1　原毛の種類

油絵具独特のねばりに負けない弾力と耐久性があり、また、1本の毛の先端が2〜3本に枝分かれしているのが特徴です。中国の重慶産の原毛を日本で毛を痛めないように晒した飴色のものが最も良質とされています。真白の毛は晒し過ぎの毛で、黒ずんだり黄ばんだりした毛は煮過ぎた毛です。どちらも弱く腰もありません。豚毛特有のカールをうまく利用した、先のまとまった作りの筆は熟練した職人の手によるものです。

豚毛に次ぐ弾力が有る、中硬調の毛です。毛の特徴は管状になっており、豚毛の飴色に比べシモフリのまだら模様をしています。シママングースは、サハラ砂漠より南のアフリカ全域で生息しています。油彩画筆用として使用され、、外国では、「ロイヤルセーブル」と称される事もあります。

毛の根元が細く先が太い形をしているため、筆にした時穂先に向かってふっくらとした形状となります。絵具の含みが良く、軟調の毛質なのでうすい絵具を塗るときやデリケートな部分を描くときに用います。狸毛は日本産や中国産のものが良く、背中部分の毛を利用します。油彩画軟毛筆や日本画筆に使用されます。

最もポピュラーな筆用の毛です。ほぼ全身の毛が筆に用いられています。特に胴毛や足毛が良く使われ、マングースより柔らかい毛質で、油彩画筆、水彩画筆、日本画筆などに利用されています。アメリカ、カナダ、中国産があります。

リス毛は柔らかく細いので、セーブルなどのような弾力はありません。反面、絵具の含みは良く、穂先も良くまとまるので、油彩軟毛筆や水彩画筆として用いられています。主に尾の部分を使い、原毛はロシア・中国産が良質です。

軟毛の代表的なもので非常に高価な原毛です。シベリア地方から中国東北部に生息しているもので、雄の尾毛は毛が長く最も優れたものとされています。毛の形状がきれいな紡錘形(流線形)をしており、バネのような弾力があります。筆にしたとき特に穂先のまとまり、絵具の含みの良いのが特徴です。

コリンスキーよりは毛が短いが、弾力と穂先のまとまり、絵具のふくみの良さを持っており、コリンスキーと同様軟毛の代表的なものです。ロシア、中国などのイタチが優れたものとされています。コリンスキーを含めて<セーブル>と総称する場合が一般的で、油彩画用、水彩画用、日本画用の筆として使用されています。

特殊加工した画筆用合成繊維です。天然毛<セーブルやリス>の特徴である<キューティクル<階段状のヒダ>>により近い、ウォータースポットと呼ばれる凹凸がつけてあり、他の合成繊維にありがちな、絵具の含みが不足するのをカバーしています。また、耐久性、弾力、穂先のまとまりが特に良く、さらに絵具の含みを良くするため、太さの異なる（最低0.05mm）複数の原毛を混ぜて筆にしています。油彩画、アクリル画、水彩画、デザイン筆など多目的に使われています。

弾力があり穂先のまとまりが良く、量産できるため、安価です。アクリル画用によく使われますが、リセーブル毛のように特殊処理していないため、微妙なコシの粘りにやや物足りない点があります。